Зачатки гипофиза, яичников, надпочечников, щитовидной, поджелудочной и других желез внутренней секреции образуются на I—II мес внутриутробного периода.
В течение первой половины беременности происходит развитие важнейших структур желез внутренней секреции и выявляются первоначальные функции.
В гипофизе в течение первой половины беременности начинается синтез адренокортикотронного гормона (АКТГ). На 21—26-й неделе гипофиз плода в морфологическом отношении и по содержанию АКТГ во многом сходен с гипофизом новорожденного; в этот же срок в гипофизе дифференцируются тиреотропные базофилы.
В щитовидной железе с IV мес беременности отмечается накопление йода; по-видимому, эндокринная функция этой железы начинается в первой половине беременности и имеет важное значение для роста и развития плода.
В надпочечниках с 24—26-й недели синтезируется гидрокортизон и приобретают некоторую активность ферментные системы, необходимые для осуществления синтеза других гормонов. В период внутриутробного развития начинается синтез андрогенного гормона в надпочечниках.
О внутрисекреторной активности поджелудочной железы плода косвенно свидетельствуют клинические наблюдения, показывающие улучшение состояния здоровья многих беременных, больных диабетом.
Улучшение отмечается во второй половине беременности, но бывает непостоянным. Половые железы плода формируются в первой половине внутриутробного периода.
На рост и развитие половых желез влияют эстрогенные гормоны, поступающие к плоду из организма матери. У плода женского пола под влиянием экзогенного (материнского) эстрогенного гормона на IV мес беременности формируются примордиальные фолликулы; на V мес беременности начинается рост некоторых фолликулов, регрессирующих, не достигнув зрелости.
В последние месяцы беременности увеличивается число зрелых фолликулов, которые подвергаются атрезии.
В стенках зрелых фолликулов плода обнаружены липиды, наличие которых позволяет предполагать, что синтез собственных стероидов может начаться в период внутриутробного развития.
Однако вопрос о функциональной активности яичников плода еще не изучен. Росту и развитию половых органов плода способствуют эстрогенные гормоны матери.
